2019年，馬來西亞選出新一屆的國王，由彭亨州蘇丹阿布都拉出任馬來西亞最高元首一職，也就是馬來西亞國王。有趣的是，馬來西亞的國王不是世襲的，而是每五年由統治者會議、conference of rulers，選舉出來。有資格在統治者會議上投票的，是馬來西亞九個不同州的蘇丹國王。換句話說，馬來西亞擁有九個不同的皇室。這篇文章我們來聊聊為什麼馬來西亞有這麼多王室。

馬來西亞是聯邦制君主國，各州有獨立的行政、自治權，但在其之上還有一馬來西亞聯邦政府，負責統籌所有聯邦事務。我們翻開地圖，可以看到今天的馬來西亞由兩大部份組成，馬來半島最南邊土地，以及隔著海對面的婆羅洲上兩塊地區，分別是西北部的Sarawak、也就是中文的砂拉越，和北部的Sabah、中文稱沙巴。馬來西亞由這13個州與3個聯邦直轄區組成。現任國王阿布都拉就來自馬來半島上的彭亨州，他除了是馬來西亞聯邦國王以外，也是彭亨州的蘇丹。事實上，馬來西亞的13個州中的9個州，仍有皇室，這九大皇室早在馬來西亞1963年建國以前，便已存在。例如，彭亨州早在1470年就建國，但還不是歷史最悠久的，最古老的是吉打蘇丹國，12世紀便已建立。除了這九大蘇丹國以外，還有其它四州，像是(婆羅州) 上的砂拉越和沙巴、還有馬來半島上的檳城和馬六甲，他們沒有皇室，但有州長、也就是governor。但馬來西亞的州長不同於中文世界一般認識的州長，馬來西亞州長並非經由選舉產生的，而是馬來西亞國王指定的。從這個意義上，馬來西亞是個以伊斯蘭為國教的國家，一切的政治任命權掌握在九個蘇丹組成的統治者會議與國王手上。但是，馬來西亞的州長沒有行政和立法權。行政與立法權是由各州的民選議會和政府所掌握。所以馬來西亞的政治體制是，國家與下屬13個州都有虛位元首，同時，各級又有民選的政府組織。這是一個非常複雜的政治制度。那麼，為什麼馬來西亞會設計出如此複雜的政治制度呢？原來，又跟曾經威風一時的大英帝國有關。

在「為什麼新加坡有這麼多華人」那期視頻提到，18世紀中葉開始，英國東印度公司控制了孟加拉地區，並以此為基地，向東擴散到馬來半島和馬六甲海峽。英國人首先在1786年向吉打蘇丹國手上得到了檳城。東印度公司為了得到檳城，提出交換條件，一方面英國租借檳城，二方面東印度公司提供吉打軍事援助。事實上，18世紀末時，吉打蘇丹國遭遇新興的緬甸與泰國的威脅，吉打幾乎要被打趴了，所以當時的他們急需第三勢力的軍事援助。英國人趁此時間點進場，得到了檳城。自此，英國東印度公司從檳城為出發點，開始蠶食馬來半島。1819年，英國人在新加坡設立殖民據點。1824年，英國與荷蘭簽屬協議，確立了彼此的勢力範圍，英國得到了馬六甲。1874年，九大蘇丹國之一的霹靂蘇丹國在外受到暹羅的侵略威脅，在內又搞不定華人黑社會，所以時任蘇丹的Abdullah Muhammad Shah II同意大英帝國介入。同年，霹靂政府與不列顛帝國簽署邦咯條約，英國取得天定，並且開始一項影響深遠的新體制，那就是residency system，英國駐紮官制度。在這個制度之下，除了宗教事務以外，其它像是霹靂國內的政治、經濟、軍事的決策，皆需英國駐紮官的首肯才行。換言之，從這時候起，英國人奪走了霹靂蘇丹的政治權力，皇室僅對宗教事務負責。不久，馬來半島上其它三個蘇丹國，雪蘭莪、森美蘭和彭亨蘇丹國，也都被迫建立起英國官員駐紮制度。這四個蘇丹國被稱為馬來聯邦、Federated Malay States，它們的共通點是，皆有英國駐紮官制度。英國殖民官員直接接手這四個蘇丹國的政治決策權。這很不同於北邊和南邊的五個蘇丹國的狀況。事實上，在英國殖民時期，這五個蘇丹國又被稱為unfederated Malay states，中文稱為馬來屬邦。那麼，這五個蘇丹國為什麼又不是馬來聯邦、而是屬邦呢？兩者有什麼差別呢？

19世紀末、20世紀初，世界正在改變，18世紀崛起的東南亞強國，暹羅，也面臨大英帝國、法蘭西帝國的步步進逼。當時的泰王朱拉隆功，也就是拉瑪五世，決心進行現代化運動。當時的暹羅對於和歐洲列強直接衝突有所警惕，當時北邊藍色的四個蘇丹國，長期以來向泰國政權朝貢，屬於暹羅王國的藩屬國。然而，英國人希望能將這四國中納入自己的勢力範圍，因為此地是當時重要的工業原料，錫礦的產地。為此，如同19世紀歐洲列強找藉口和中國打仗一樣，大英帝國一直想要找藉口和暹羅打一仗。泰王朱拉隆功不願意直接和大英帝國對抗，所以同意在1909年，與英國簽屬曼谷協定。英國幫助暹羅的現代化事業，而英國得以控制原本向暹羅朝貢的北方四蘇丹國。當時，整個馬來半島僅剩下柔佛蘇丹國還沒有被英國吃掉，但五年後的1914年，在經歷一連串經濟危機與政治內鬥，最終柔佛也被迫成為英國的保護國。而這五國就是所謂的馬來屬邦。他們與馬來聯邦最大的不同是，英國在這四地沒有採行英國官員駐紮制。實際上，英國視這五國為保護國，雖然也派遣帝國顧問，但是這五個蘇丹國仍保有自己的自治權，王室也非馬來四聯邦那般，只是橡皮圖章、虛位元首。

二次大戰結束後，民族主義席捲全球，馬來半島上的民族主義者希望能結束英國人的殖民統治。馬來民族主義者希望建立一個以伊斯蘭為主的聯邦政體，所以4個馬來聯邦、5個馬來屬邦與海峽殖民地中的檳城和馬六甲，合併為馬來亞聯合邦、Federation of Malaya，當時由於各種複雜的政治、宗教、族群因素，新加坡沒有被納入馬來亞聯合邦。但在1963年時，擁有這11州的馬來亞聯合邦與也曾經是海峽殖民地的新加坡、砂拉越、沙巴組成新的國家，也就是今天的馬來西亞。但大家也都知道的，後來也是因為各種宗教、族群考量，馬來西亞在兩年後、1965年把新加坡踢出聯邦，就是因為整個聯邦的建立，是由原馬來聯邦、馬來屬邦等九個伊斯蘭蘇丹國主導的。這是被尊稱為馬來西亞獨立之父的東姑‧阿布都拉曼，他打從一開始成立馬來聯合邦時，就不想讓同為英國殖民地的新加坡加入聯邦，因為如果新加坡真的加入馬來西亞的話，新的華人人口加上來，會使得華人成為馬來西亞第一大族裔、馬來人成為第二，這不符合東姑預想的新國家，一個伊斯蘭的馬來國。事後新加坡總理李光耀曾回憶說道：「東姑一直以來都反對合併…他基本上就是擔心新加坡的華人與原本馬來聯合邦內的華人加起來，會損害馬來人的利益。」東姑想建立的國家是一個伊斯蘭國家，所以從這個意義上來說，這九個蘇丹國王室具有重要的象徵性價值，這就是為什麼馬來西亞有九個皇室的原因。因此，馬來西亞才創立出如此複雜的政治制度，每五年由這九個蘇丹國王室輪流擔任馬來西亞的國王。但為什麼婆羅洲的砂拉越和沙巴也被併入馬來西亞呢？那又是另外一段故事了,
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